The Story of Streetside Dining’s Chef and the Birth of the Restaurant

A love for cuisine as overflowing as sea waves and as vibrant as a colorful melody

My love for cuisine has been flowing like the endless waves, and over time, it has turned into a vibrant, colorful melody filled with emotions. I was born and raised in Northern Vietnam and began my culinary journey in 1997. Nearly 30 years of relentless learning, exploring, cooking, and living with Vietnamese cuisine — looking back, I see a long, enduring, and passionate path I have traveled.

That journey has not been without its challenges, with moments when I felt like giving up. But it was my love for Vietnamese flavors that pushed me forward, driving me to strive every day. Today, as I look back, I am proud to have been recognized, and more importantly, I have found profound meaning in this journey — that is, to bring delicious meals and warm, refined experiences to visitors from around the world when they visit Vietnam.

Ha Long — where my love for cuisine is like endless sea waves 

Every day, from dawn till night, the limestone karsts of Ha Long stand quietly, witnessing streams of travelers from across the globe come and go. On the luxurious cruise where I work, amidst the tranquil sky and the gentle, undulating sea, I have the fortune of welcoming and serving guests as they dine in the cruise’s restaurant.

As the head chef on board, I am directly responsible for creating the menu and ensuring that every meal meets the highest standards, providing a complete and memorable culinary experience to our guests. In the beginning, this journey was not easy, as I faced a lot of dissatisfied customer feedback. Yet, with patience, humility, and an enduring love for Vietnamese cuisine, my team and I kept refining every dish and every experience, gradually earned the recognition and satisfied smiles from guests around the world. 

One of the most memorable milestones for me was the opportunities to meet and exchange with world-renowned chefs such as Thierry Drapeau, a Michelin-starred chef from France, and John Burton Race, a Michelin-starred chef from the UK. These encounters inspired me greatly, helping me to gather many valuable lessons in my culinary career.

In 2019, I was surprised and honored to be named among the “Top 10 Best Chefs in Vietnam in the tourism sector”. This was a significant milestone that further strengthened my belief in the path I had chosen, the journey I was on, and the commitment to continue it with a spirit of constant learning, enriching my knowledge, experience, and culinary skills.

streetside dining — where my love for cuisine continues to rise like a vibrant melody

Today, that passion and love still urge me on, driving me to do more. Streetside Dining is proof to that love.

I love Vietnamese cuisine, especially street food, which has been a part of my life like breathing for a long time. I don’t want to keep these flavors to myself, but rather wish to share them with everyone, especially international visitors, by offering the most impressive, authentic street food dishes, served with love and dedication.

At Streetside, you will embark on a journey to discover fresh, time-honored flavors deeply rooted in the cultural identity of Vietnam, from all three regions of the country. Through each dish, you will experience the richness and diversity of Vietnamese culinary heritage while uncovering the profound values embedded within, reflecting the people, their way of life, and the things that have truly shaped the everlasting value of Vietnamese cuisine. 

Tình yêu ẩm thực “dạt dào” như sóng biển và “sống động” như bản nhạc đầy sắc màu.

Tình yêu ẩm thực trong tôi dạt dào như sóng biển, và sau này tiếp tục cất lên như bản nhạc sống động và đầy cảm xúc. Tôi sinh ra và lớn lên ở miền Bắc Việt Nam, bắt đầu hành trình làm bếp từ năm 1997. Gần 30 năm miệt mài học hỏi, khám phá, nấu và sống cùng ẩm thực Việt, nhìn lại, tôi thấy mình đã đi một con đường dài xuyên suốt, bền bỉ và đầy đam mê.

Hành trình ấy không thiếu những thử thách gian nan, những lúc tưởng chừng muốn bỏ cuộc. Nhưng chính tình yêu dành cho những hương vị Việt đã thôi thúc tôi bước tiếp, nỗ lực từng ngày, để hôm nay nhìn lại, tôi tự hào khi được công nhận, và quan trọng hơn, tôi tìm thấy giá trị và ý nghĩa sâu sắc trong hành trình ấy, đó là được mang đến những bữa ăn ngon, những trải nghiệm ấm áp và tinh tế cho du khách khắp nơi khi đến Việt Nam.

Hạ Long – nơi tình yêu ẩm thực dạt dào như sóng biển 

Mỗi ngày, từ sáng tới đêm, những dãy núi đá vôi sừng sững vẫn lặng lẽ đứng đó, chứng kiến bao đoàn khách từ khắp nơi trên thế giới ghé thăm rồi lại rời đi. Trên chiếc du thuyền sang trọng nơi tôi làm việc, giữa khung cảnh yên bình của bầu trời tĩnh lặng và sóng biển dạt dào, tôi may mắn được chào đón và phục vụ những du khách khi thưởng thức bữa ăn tại nhà hàng của du thuyền. 

Với vai trò là tổng bếp trưởng trên du thuyền, tôi chịu trách nhiệm trực tiếp trong việc xây dựng thực đơn và đảm bảo mỗi bữa ăn đều đạt chất lượng cao nhất, mang đến trải nghiệm ẩm thực trọn vẹn cho du khách. Những ngày đầu, hành trình ấy không hề dễ dàng khi tôi phải đối mặt với không ít ý kiến phản hồi chưa hài lòng. Thế nhưng, bằng sự kiên trì, cầu thị và tình yêu với ẩm thực Việt, tôi và đội ngũ đã không ngừng nỗ lực hoàn thiện từng món ăn, từng trải nghiệm, để rồi dần dần nhận được sự ghi nhận và những nụ cười hài lòng từ du khách khắp nơi.

Những dấu mốc đáng nhớ nhất với tôi có lẽ là những lần được gặp gỡ, giao lưu cùng những đầu bếp danh tiếng thế giới như Thierry Drapeau – đầu bếp sao Michelin từ Pháp, hay John Burton Race – đầu bếp sao Michelin đến từ Anh. Những cuộc gặp ấy đã tiếp thêm cảm hứng mạnh mẽ cho tôi, giúp tôi đúc kết thêm nhiều bài học quý giá trong sự nghiệp làm bếp của mình.

Năm 2019, tôi bất ngờ và vinh dự khi được xướng tên trong top 10 đầu bếp xuất sắc nhất Việt Nam trong lĩnh vực du lịch. Đây là một cột mốc quan trọng, giúp tôi càng thêm tin tưởng vào con đường mình đã chọn, đang đi và sẽ tiếp tục hành trình ấy với tâm thế sẵn sàng học hỏi, làm giàu thêm vốn kiến thức, trải nghiệm và kỹ năng nghề bếp.

Streetside Dining – nơi tình yêu ẩm thực tiếp tục cất lên như bản nhạc sống động 

Hôm nay, những cảm xúc và tình yêu ấy vẫn luôn thôi thúc tôi phát triển nhiều hơn nữa. Streetside Dining chính là minh chứng cho tình yêu ấy. 

Tôi yêu ẩm thực Việt, đặc biệt là ẩm thực đường phố, thứ đã gắn bó như hơi thở trong tôi từ rất lâu rồi. Tôi không muốn giữ riêng những hương vị ấy cho mình, mà mong muốn mang đến cho mọi người, đặc biệt là những du khách quốc tế, những món ăn đường phố ấn tượng nhất, đậm bản sắc nhất và được phục vụ tận tâm, chu đáo nhất.

Tại Streetside, bạn sẽ bước vào hành trình khám phá những hương vị tươi ngon, lâu đời, đậm đà bản sắc văn hóa Việt từ khắp ba miền đất nước. Qua từng món ăn, bạn sẽ cảm nhận được sự phong phú, đa dạng của kho tàng ẩm thực Việt Nam, đồng thời khám phá những giá trị sâu sắc ẩn chứa trong từng món ăn ấy, nơi phản chiếu con người, đời sống, và những điều đã thực sự tạo nên giá trị trường tồn của nền ẩm thực Việt.